Ogni volta, l’ultimo giorno che trascorro in un posto nel quale probabilmente non avrò l’opportunità di tornare, la domanda è sempre la stessa: cosa comprare? Lo shopping a Mauritius parte da colorati mercati locali per arrivare ad eleganti boutique.

Gli acquisti in questa meravigliosa isola africana iniziano nel cuore della capitale con un’immancabile tappa al mercato centrale di Port Louis che, assieme a manufatti dell’artigianato mauriziano e  capi di abbigliamento locale, offre prodotti alimentari e deliziose spezie tipiche dell’isola. Al piano terra, accanto alle bancarelle di verdura e frutta tropicale, si trovano tantissime varietà di spezie, tisane e tè alla vaniglia, di cui l’isola è uno dei maggiori produttori mondiali.

Il Craft Market è testimone di un Paese vivace e di un artigianato locale unico e, passeggiando tra i suoi stand, si possono scovare caratteristici prodotti realizzati a mano come cesti e borse di vimini, oltre a colorati sarong da spiaggia, stoffe ricamate, pietre dure e sculture in legno.

Spostandosi a nord, nella cittadina di Goodlands nel distretto di Rivière du Rempart, vale la pena fare una tappa all’Historic Marine, un caratteristico negozio specializzato da oltre 35 anni nella produzione di modellini personalizzati su misura di barche a vela o a motore, in grado di soddisfare le richieste più strane ed esigenti provenienti da tutto il mondo. Ogni prodotto è dotato di certificato di autenticità e realizzato nei minimi dettagli utilizzando legno e materiali pregiati. È un vero paradiso per gli appassionati del genere. Qui infatti hanno la possibilità di visitare la fabbrica e lo showroom ammirando da vicino il processo di realizzazione dei modellini e l’esposizione degli articoli più belli come barche a vela a motore, navi da guerra, yacht e leggendarie navi, tra cui il relitto della Saint Geran.
Rimanendo nella parte settentrionale dell’isola, i più golosi possono invece avventurarsi in una sessione di shopping ad alto contenuto di zuccheri a Les Vergere de Labourdonnais, a Mapou. Questa tenuta coloniale, circondata da campi di canna da zucchero e frutteti, da mezzo secolo ha dato vita ad un’attività agricola specializzata nella produzione di vaniglia, ortaggi e di 15 diverse varietà di frutti tropicali come guaiava, papaya e mango. Le materie prime coltivate a Les Vergers de Labourdonnais seguono un processo di trasformazione naturale per produrre una grandissima varietà di alimenti di qualità, venduti a privati e supermercati locali presso il negozio di alimentari La Corbeille. Qui sono infatti acquistabili 13 varietà di deliziose marmellate, gustose caramelle e gelatine di frutta, ma anche miele, sorbetti, gelati e succhi di frutta per tutti i gusti.

A pochi minuti di macchina, in direzione Giardino Botanico di Pamplemousses, si può fare visita a l’Aventure du Sucre, in origine una fabbrica di zucchero poi convertita in museo, dove vengono illustrate tutte le fasi di realizzazione di questo importante prodotto alimentare, oltre alla storia dell’isola di Mauritius.

Al termine del tour guidato, per i visitatori è prevista la degustazione di diverse qualità di zucchero e di nove rhum locali, frutto di un accurato processo di lavorazione, e infusi con il dolcificante grezzo, la vaniglia e il caffè. I prodotti sono in vendita presso lo shop interno Le Village Boutik che propone ai clienti eleganti confezioni e cofanetti regalo contenenti una selezione di zuccheri di alta qualità, tè, marmellate, miele, dolci, rhum e spezie. Una tappa obbligata per chi è alla ricerca di un souvenir unico capace di rispecchiare gli autentici sapori e lo spirito mauriziani.

Raggiungendo la costa sud-est dell’isola, presso la città di Mahébourg, si trova la più antica biscotteria di Mauritius. All’ombra di un albero di manioca alto 2 metri, Biscuterie H Rault è un’azienda a conduzione familiare nota in tutto il mondo per la bontà e l’unicità dei suoi biscotti, realizzati secondo una ricetta tradizionale rimasta immutata per 140 anni. Per soddisfare i gusti di tutti i clienti esistono diverse varianti dei tradizionali cookies alla manioca, noti come Galettes Bretonnes, e realizzati al cioccolato, al latte, alla cannella, al cocco, alla vaniglia, al burro e all’anice.
Nei pressi della biscotteria, si può partecipare ad un tour di 20 minuti all’interno della fabbrica per assistere ai diversi passaggi di lavorazione della farina di manioca e degustare, al termine della visita, i biscotti accompagnati ad un’immancabile tazza di tè mauriziano.

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Kayak a El Nido (foto di Erwin Lim)

La destinazione è uno dei luoghi dell’Arcipelago (le Filippine contano oltre 7000 isole nell’Oceano Pacifico) dove il turismo è sostenibile da un punto di vista ambientale, lo sviluppo è inclusivo e la politica punta a proteggere il patrimonio naturalistico e culturale. La meta, infatti, protegge e preserva la sua biodiversità, anche a beneficio dei viaggiatori di oggi e di domani!

El Nido si trova nelle Filippine, precisamente sull’isola di Palawan. Con le sue acque tranquille Palawan risulta essere un paradiso per i kayak. Andare in kayak attraverso le formazioni calcaree della Piccola Laguna e della Grande Laguna sull’isola di Miniloc è infatti considerata  un’esperienza tanto surreale quanto indimenticabile. Per contribuire a proteggere l’equilibrio ecologico delle sue destinazioni più popolari, il governo locale ha introdotto diverse misure, come ad esempio una regolamentazione speciale che permette di accedere o meno via acqua nelle lagune; l’ancoraggio delle barche motorizzate è stato vietato all’ingresso della Piccola e della Grande Laguna, con poche eccezioni.

Su un isolotto di El Nido, prima del barbecue in spiaggia e dopo un indimenticabile bagno

In Kayak nella Big Lagoon

Le escursioni nella località di mare premiata come migliore al mondo per ben due volte, sono quattro e quindi, per non perderle, occorrono altrettanti giorni di permanenza. Sulla costa della località sono tante le agenzie locali che organizzano uscite in mare con le tipiche imbarcazioni e i costi sono davvero contenuti.

In kayak nella Big Lagoon

Incredibile ma vero, non si spende più di 25 euro a persona al giorno (almeno così era nel 2015 quando ho scelto di fare la vacanza a El Nido). Pernottare a El Nido non impone la scelta di un resort di lusso, per rendere la vacanza indimenticabile. Ci sono villaggi romantici vista mare, semplici ma confortevoli, che offrono sistemazioni a poco. Cercate quello con la capanna di paglia sulla spiaggia dove si fanno i massaggi all’aloe al tramonto. Il momento è catartico e di sottofondo, c’è solo il rumore delle onde!

Per raggiungere la meta, non c’è bisogno di volare fino a Manila, città che, dopo averla visitata, posso dire che non consiglierei. Al contrario, vale la pena andare al Nord a Banaue se amate i trekking nelle scenografiche risaie ad alta quota dal verde lussureggiante (ma preparatevi a una notte in pullman dalla capitale per raggiungerla e a diverse curve nel percorso). E consiglio anche Bohol con le sue “colline” di cioccolata e i tanti bambini con cui si diventa amici trascorrendo qualche ora esplorando il luogo.

Io a Bohol con dei bimbi filippini

Per El Nido, una coppia conosciuta in vacanza, ad esempio, ha volato da Hong Kong, città che – al contrario di Manila – mi ha sempre affascinato per il suo passato, per lo skyline e per i contrasti di una metropoli moderna che conserva le sue tradizioni mescolandole con le innovazione del mondo contemporaneo.

La stagione giusta per una vacanza a El Nido è l’inverno, ma mettete in preventivo l’affollamento in mare e nelle spiagge, specie in altissima stagione (ma Natale e Capodanno sono passati). Io ho osato il viaggio ad agosto e sono stata fortunata: quattro giorni discreti su quattro. Voglio avvisarvi però che sarebbe potuto andare molto male, per via del maltempo e delle piogge che in genere flagellano la località durante i nostri mesi caldi. Alla fine, nel mio caso ho pagato poco e mi sono goduta le escursioni quasi in solitaria, sebbene sia tornata a casa senza tintarella.

Snake island, striscia di sabbia che unisce due isole (fotografata in una giornata nuvolosa)

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LE MALDIVE IN BARCA: LE CROCIERE SUBACQUEE
Sotto le onde trasparenti di un mare azzurro cristallino c’è tutto un mondo che attende di essere esplorato: per gli amanti delle immersioni, vivere una crociera subacquea alle Maldive è un sogno che diventa realtà. Con oltre 1.190 isole, la barriera corallina delle Maldive è l’habitat naturale di alcune delle specie marine più affascinanti e colorate al mondo. Spesso gli itinerari a bordo di crociere offrono fino a 4 immersioni al giorno; dopo una colazione tutti insieme, si inizia la giornata con un’immersione al mattino, e dopo la pausa pranzo, l’imbarcazione si dirige verso altri punti per un altro paio di immersioni al tramonto prima della cena a bordo. I subacquei con brevetto avanzato possono anche avere l’opportunità di effettuare emozionanti immersioni notturne, esplorare affascinanti relitti dimenticati e andare alla scoperta di incredibili grotte sottomarine.

La barriera corallina alle Maldive

PER GLI AMANTI DEL SURF
Le Maldive sono anche il paradiso dei surfisti: le incantevoli acque azzurre e le lunghe onde di diverse altezze hanno reso l’arcipelago una destinazione di punta per i surfisti nel corso degli anni. L’atollo di Malé Nord ospita alcuni dei “point breaks” più famosi al mondo, come Chicken’s, Cokes e Lohis, mentre a sud si trovano Beacons, Five Islands e Love Charms. Una crociera è il modo migliore per vivere un’esperienza indimenticabile di surf alle Maldive, soprattutto per la libertà che essa offre rispetto ad un soggiorno più convenzionale. Con una vacanza a bordo non si aspetta l’onda perfetta, ma ci si muove continuamente tra i vari punti alla ricerca delle condizioni migliori per cavalcare le onde dall’alba al tramonto, in un perfetto connubio di avventura, relax e divertimento.

ESPERIENZE DI WELLNESS A BORDO
Oltre agli appassionati di immersioni e i surfisti, alcune crociere alle Maldive si rivolgono a chi desidera vivere un’esperienza da “resort galleggiante”, con un’offerta di alta cucina gourmet, lussuose strutture termali, vasche idromassaggio, possibilità di prenotare massaggi e lezioni di yoga.
Alcuni yacht di lusso possono essere prenotati in esclusiva per un viaggio d’affari all’insegna del relax, tra un tuffo nelle acque incontaminate dell’Oceano Indiano e un cocktail tropicale a bordo piscina.

LE MALDIVE IN BARCA TRA RELAX E AVVENTURA
Cocktail al tramonto. Immersioni. Surf. Spa. Natura incontaminata. Tanta avventura.
Un viaggio in barca è uno dei modi più avventurosi per scoprire la bellezza delle Maldive, e allo stesso tempo il più rilassante. In una sola giornata si possono vivere esperienze del tutto diverse.
A metà mattina potreste trovarvi a 30 metri sott’acqua, con le mante che volteggiano dolcemente accanto a voi. Poche ore dopo, state brindando durante un barbecue su una striscia di sabbia bianca finissima nel mezzo dell’immenso Oceano Indiano. Quando scocca la mezzanotte, siete sdraiati sul solarium, ipnotizzati dalle stelle che brillano nel cielo nero e vellutato.
Stupore e meraviglia, ovunque vi troviate. Questa è l’esperienza di una crociera alle Maldive.

Per un elenco delle soluzioni disponibili per le Maldive in barca: https://visitmaldives.com/en/liveaboards

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Alla Plaza Premium Lounge di Fiumicino in attesa di un viaggio (Foto © aledibalsiophotography)

Come se non bastasse, provengo da una famiglia di avventurieri e girovaghi (nei momenti liberi, ovviamente). Quindi, nel mio DNA scorre l’inarrestabile voglia di partire alla scoperta del mondo. Il mio cuore infatti è la mia casa. 

Proprio uno dei miei parenti è tornato da poco da un posto che non definirei turistico, ma nasconde in sé una varietà incredibile di differenti scenari mozzafiato… E il bello è che si tratta di una località ancora tutta da scoprire e poco raccontata.

Sto parlando di Capo Verde, al largo della costa occidentale africana, più o meno di fronte Dakar, l’affascinante capitale del Senegal (di cui mi sono innamorata tre anni fa durante un altro indimenticabile viaggio).

Baia de Boa Esperanca

L’arcipelago di Capo Verde è un eden di gioielli circondati dal mare.

Il racconto fotografico di mio cugino Ivan Bosco, che condivido volentieri con voi in questo post, parla di deserti sconfinati e di dune di sabbia dorata bagnate da un’acqua dalle mille sfumature; ma anche di imponenti fari che dominano interessanti e selvaggi paesaggi di roccia, e di caratteristici villaggi di artigiani e pescatori, tutti colorati e attraversati da viuzze acciottolate.

La pesca, d’altronde, è una delle attività principali a Capo Verde (ricordo un mio caro amico che anni fa proprio lì acquistò per pochi escudi – la moneta locale – un peschereccio e rimase nel Paese a lavorare. Come non pensare, in questo caso, al bellissimo film Forrest Gump e al mitico incontro con Bubba).

Deserto di Viana

Praia de Verandinha

Fundo das Figueiras

Rabil

Venendo da un periodo di lavoro molto intenso, con lo stress che si inizia a far sentire, ho pensato che questa terra ancora vergine e incontaminata fosse la mia meta di vacanza ideale, considerando anche che il mio unico obiettivo è partire, rilassarmi al mare e perdermi tra gli spettacolari paesaggi delle sue isole.

Mancava solo l’ultimo nodo da sciogliere, ora che anche i voli sono diventati comodi (con la compagnia Cabo Verde airlines ci sono diretti da Roma più volte alla settimana).

Ovvero, come trovare il budget…

Parlando con i miei amici, ho saputo che esiste il modo per realizzare il mio piccolo sogno, anche se i risparmi sul conto corrente non sono sufficienti. Si tratta dei prestiti personali, una soluzione semplice e sicura che mi permette di avere liquidità immediata. Molti della mia cerchia di fidi hanno già sperimentato questa opportunità e si sono trovati bene.

Quindi, ora che finalmente il mio viaggio può concretizzarsi, non mi resta che pensare a quale isola scegliere per la mia “prima volta” a Capo Verde.

Farrol de Morro negro

Che dire? Guardando e riguardando queste foto che la raccontano, credo proprio che opterò per Boa Vista, così comoda da girare, visto che non supera i 30 chilometri di lunghezza.

E poi mi incuriosisce troppo il fatto che, tra le cose da vedere, ci sia persino una “Route 66” in versione africana.

Route 66 africana

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Per raggiungere questo insolito angolo di paradiso, basta salire sulla barca e navigare il Canale di Pašman, in prossimità di Zara. L’atollo dedicato all’eros si trova precisamente tra l’isola di Pašman e Turanj, un villaggio sulla terraferma. Questo “eden” che farebbe impazzire tutti gli innamorati, è una tappa imperdibile per chi ha voglia di effusioni, romanticherie e un po’ di privacy: l’isola infatti è disabitata e durante la bella stagione, la sua spiaggia riservata promette relax e intimità, tra una natura incontaminata, acque limpidissime e un picnic a due.

Di un’isola a forma di cuore, ma oltreoceano, ne avevamo letto su diversi siti, quando Angelina Jolie voleva acquistarla come regalo dei 50 anni di Brad Pitt.

Allora il duo che ha fatto invidia a tutto il mondo, era ancora felice assieme, ma il dono alla fine non fu acquistato. L’oggetto che aveva destato l’interesse della bellissima attrice si trova a 50 miglia a nord di New Tork: Petra Island, raggiungibile con un volo in elicottero di un quarto d’ora dalla Grande Mela, è un gioiello di undici ettari di solo amore, nel bel mezzo del lago privato di Mahopac. Dall’alto si vedono tantissimi alberi e due strutture ideate dall’archi-star Frank Lloyd Wright.

Ovvero, un cottage di 356 metri quadrati e una villa che, di metri quadrati, ne misura oltre 1500: due luoghi magici per soggiorni all’insegna della privacy più totale. Sull’isolotto si approda anche dal lago a bordo di una barca. Ovviamente l’accesso è consentito solo a chi lo acquisterà (al prezzo di ben 15 milioni di dollari, la stessa cifra chiesta anni fa alla Jolie).

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