Una donna Garifuna a Punta Gorda

Per raggiungere Punta Gorda da West Bay  in automobile si impiega oltre un’ora, mentre via mare sono 20 minuti partendo da Anthony’s, 45 da West Bay, ma il percorso via terra non solo regala visuali romantiche e ricche di fascino dei tanti villaggi dei pescatori di altre comunità native; ma anche poco prima dell’arrivo, la vista della gigantesca riproduzione di una nave pirata, oggi chiusa ma un tempo sede di un club e di un museo.

Un villaggio dei pescatori

Sebbene Punta Gorda non sia la destinazione giusta per un bagno paradisiaco, con la sabbia assente e i fondali rocciosi, non appena raggiunta la meta viene subito voglia di esplorare il centro abitato, con la comunità locale che vive molto gli spazi comuni all’aperto. L’ambiente è assolutamente sicuro, quindi non c’è nessun pericolo a spingersi oltre la strada che costeggia il mare, per curiosare tra le case del villaggio.

Il lungomare di Punta Gorda

Per un piatto tipico dell’antica comunità, si ordina la machuca, una zuppa di pescado, cotto con cipolla e peperoncino nel latte di cocco, accompagnata da una purea di platano verde. Una portata che si trova in quasi tutti i ristoranti, dove all’ingresso si erge la bandiera dei Garifuna, con le sue tre strisce orizzontali color giallo, bianco e nero. Ad accompagnare il piatto è il cazabe, un pane preparato con la manioca (o yucca), tubero da cui la tribù prende il nome (karifuna significa proprio clan della manioca) e di cui la stessa è valente coltivatrice.

La machuca dei Garifuna

Quando si consuma il pasto al tavolo, da un certo punto in poi si assiste a un’esibizione del ballo Punta, una danza tradizionale con le giovani Garifuna che si muovono al ritmo delle percussioni, dai tamburi alle maracas, dai gusci di tartaruga alle conchiglie, mentre indossano i colorati mandaguina, abiti tradizionali cuciti dalle donne anziane del villaggio. Sono tre i pezzi che compongono il costume: gonna a balze, camicetta e copricapo (la cuffietta con fazzoletto è importante nella cultura dei Garifuna, i quali credono che il male si impossessi dell’uomo attraverso la testa, per cui tenerla protetta è imprescindibile).

Le Garifuna che ballano il Punta

Dopo pranzo, provate infine ad avvicinarvi ai cortili delle case, piene di bambini che giocano a pallone. Basta una caramella o una Coca cola offerti per rompere il ghiaccio e iniziare a familiarizzare. Certo che poi, con tutti i simpatici e affettuosi pargoli attorno, sarà davvero difficile trovare la voglia di tornare a casa. Per me è stato così e come potete vedere da questo reel, non potevo capitare in una situazione cuore a cuore migliore.

Con i bambini Garifuna (foto di Scott Tisson @intrepidescape)

Con i bambini Garifuna (foto di Scott Tisson @intrepidescape)

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L’ingresso del Gumbalimba park dalla spiaggia

La passeggiata al Gumbalimba Park comincia con la visita all’insettario, per ammirare in particolare incredibili farfalle dalle infinite sfumature di colore. Alcune di esse poi colpiscono per i loro corpi che ricordano in piccolo il muso dei cani dalmata o dei gufi.

Farfalle blu

La farfalla che ricorda i colori del Dalmata

La farfalla che ricorda il gufo

Ma è dopo aver affrontato un lungo ponte tibetano che si inizia a percorrere lo spazio di magnificenti  volatili dalle tinte rosse e blu, i pappagalli tropicali. La prima foto-ricordo è in loro compagnia, invitati ad adagiarsi sulle nostre braccia ben stese e ferme dalla guida del parco, che prima di rivolgersi agli animali, impartisce precise norme di comportamento per non rischiare ad esempio di ricevere forti beccate o anche morsi. Vi assicuro che seguendo alla lettera questi consigli, non si corre alcun rischio e vale decisamente la pena vincere un po’ di paura, in cambio di una delle memorie fotografiche più speciali da riportare a casa e conservare.

Il ponte tibetano

La foto-ricordo con i pappagalli

Il secondo incontro ravvicinato è con le scimmie cappuccino, che si posano sulle spalle dei visitatori e ci restano, indisturbate dagli scatti e ben contente di farseli fare, purché la guardia del parco sia generosa in cibo offerto. In questo caso l’unico consiglio è di non portare oggetti che possano attirare l’attenzione dei primati (all’ingresso del parco c’è una serie di lucchetti per lasciare i propri oggetti personali).

La foto con la scimmia cappuccino

Sempre durante la gita al Gumbalimba Park, si entra in contatto con un’unicità dell’isola di Roatán: le iguana nere, carnivore e persino cannibali (a differenza delle altre verdi mangiano rane e i loro simili). Gli abitanti di Roatán le chiamano “Michael Jackson”, perché nascono con una pelle scura che poi si schiarisce nel tempo, man mano che compaiono delle macchie bianche. La specie è protetta in Honduras, quindi quando nei menu si legge sopa de garrobo, l’iguana viene dall’estero (dalle Isole Cayman ad esempio).

Iguana nera al Gumbalimba Park

Un altro gioiellino del Gumbalimba Park è il museo dentro una cava che racconta la storia di Roatán, fin dalle origini, quando iniziò a essere popolata dai Pech, indigeni discendenti dai Maya. Avvincente è la parte che ripercorre le scorribande dei temutissimi pirati John Cox e Henry Morgan, che nelle numerose cave dell’isola del Mar dei Caraibi, ancora visibili, venivano a nascondere l’oro.

Il museo e la scena dipinta dell’arrivo dei coloni inglesi a Roatán

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