Io alle Maldive che partecipo al Coral planting

Iniziamo col dire che i coralli sono piccoli animali chiamati polipi, a forma di cetriolo di mare in miniatura che possono formare colonie. Le barriere coralline sono tra i più grandi e complessi ecosistemi del Pianeta e servono come rifugi, riserve di cibo e vivai per i loro numerosi abitanti: dalle più piccole alghe a numerosi pesci. Come i Nemo, o pesci pagliaccio, protagonisti nel resort del non lontano Sun Siyam Iru Fushi, un isolotto  circondato da un’acqua turchese trasparente, che ospita tra i suoi fondali il Nemo Garden per uno snorkeling adatto a tutti, con l’area sottomarina poco profonda ricca di colorati coralli e degli esserini fluttuanti color arancione, bianco e nero, resi celebri dalla Pixar e dalla Disney con il personaggio che dà il nome al sito, l’amatissimo protagonista del film “Alla ricerca di Nemo”.

Ma torniamo al Coral planting and reef restoration: in compagnia di Thuhu, un’esperta biologa marina, si dà vita a una sessione in cui ci si prende cura dei coralli malati o stressati che si trovano spezzati nei fondali, che si siano staccati dalla restante colonia, ma che sono ancora vivi (si riconoscono perché il loro colore non deve essere completamente bianco e non devono essere completamente ricoperti da alghe).

La struttura di ferro con i coralli stressati ripiantati

Ma perché si spezzano i coralli? Accade quando l’acqua di mare raggiunge e mantiene per diversi giorni temperature troppo alte; così questi animali del mare iniziano ad andare sotto stress e perdono la caratteristica pigmentazione, diventando di un bianco spettrale. Questo succede perché termina la simbiosi tra polipi e alghe unicellulari chiamate “zooxantelle”, che conferiscono una colorazione bruno-verdastra e che vivono al loro interno. L’espulsione delle stesse comporta che del corallo rimane visibile solo il polipo in carbonato di calcio.

Solo in queste precise condizioni il corallo può crescere e riprodursi.

• la temperatura media dell’acqua durante l’inverno deve essere sempre maggiore di 20°C (ma gli aumenti di temperatura anche solo di 1-2°C per 4-8 settimane, possono portare allo sbiancamento poiché i coralli vivono già vicini alla soglia termica massima);
• la salinità deve rimanere costante (cambiamenti nella composizione chimica dell’acqua, specialmente del grado di salinità a seguito ad esempio di forti piogge, sono fattori dannosi);
• deve essere assicurata la presenza di molta luce.

Tra polipo e alga prende vita la  “simbiosi mutualistica”, il che significa che entrambe le specie hanno un vantaggio nello stare insieme. Le alghe infatti, grazie alla fotosintesi clorofilliana, forniscono al polipo energia sotto forma di zuccheri, producono ossigeno ed eliminano anidride carbonica (che potrebbe formare acido carbonico e danneggiare lo scheletro calcareo dei polipi). In cambio, il polipo offre protezione alle microscopiche e numerosissime alghe ospiti. In generale i coralli sono molto dipendenti da questa relazione simbiotica, ricevendo fino al 90% del fabbisogno energetico attraverso questo processo.

In che modo rimediare? Con l’attività nota anche come Coral gardening (significa letteralmente coltivare i coralli, far ri­crescere i coralli per riempire quello spazio vuoto che una volta era occupato dal reef), si procede a ripiantarli, legandoli con delle fascette e dritti attorno a una grande griglia di ferro rialzata (l’importante è che sia stabile) e che viene poi portata su una banchina e fatta tuffare in acqua, fino a farle raggiungere i fondali. Così, con il tempo, i coralli tornano a vivere e a crescere in modo sano.

La struttura con i coralli piantati prima di essere riposta sui fondali

Ma non va dimenticata l’attività di monitoraggio, importante tanto quanto la preparazione, perché i coralli durante le prime fasi di crescita sono sicuramente più vulnerabili. E’ necessario infatti mantenerli puliti da alghe a altri agenti patogeni, con uno spazzolino, pulendoli una volta o due a settimana per assicurarsi una crescita salutare.

In genere, l’Acropora nobilis, ovvero a crescita rapida e a rami lunghi,  è una delle più semplici da allevare, perché crescono velocemente, sono facili da recuperare e da fissare sul frame. Se le condizioni fondamentali come luce, temperatura dell’acqua e ondosità sono adeguate, il nuovo “patch” di coralli crescerà senza problemi, come sta già accadendo per quelli piantati precedentemente su altri 80 supporti nel mare del resort. Una rinascita indotta che commuove quando si fa snorkeling nell’area con maschera e boccaglio.

Un esempio di corallo ramificato stressato

Per raggiungere il Siyam World Maldives, una volta atterrati a Malé, la capitale dell’Oceano Indiano, si sale a bordo degli idrovolanti della Trans Maldivian Airways, fino a destinazione. Il tempo di crociera tra gli atolli che regalano panorami mozzafiato dall’alto è circa 40 minuti.

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Io alle Maldive

Nella struttura, l’ultima nata della catena fondata dall’imprenditore maldiviano Ahmed Siyam Mohamed, dopo un ciclo di insolite lezioni tra tecnica di nuoto e respirazione, senza rinunciare all’immancabile grazia che richiede questo tipo di nuoto, si è pronti per una passeggiata sottomarina scenografica, dove si muove leggiadra una colorata coda in silicone da sirena, che però è piuttosto pesante e a primo impatto, sembra impossibile da gestire.

Io alle Maldive

Proprio per questo servono quattro lezioni del corso di “Mermaiding”, in compagnia della dolcissima e giovane insegnante Faazila Abdul Gadhir (ma chiamatela Faaz), per essere pronte a interpretare la mitologica donna-pesce capace di sedurre, con il proprio canto ammaliante, navigatori e pescatori fino a condurli alla rovina.

Io alle Maldive con l’insegnante Faaz

Mentre si pensa ad Ariel, la famosa Sirenetta del film di Walt Disney, che salva il principe Eric da un naufragio, si apprendono quindi tutte le tecniche per un tipo di immersione simile al free-diving, l’immersione in apnea. Per tale ragione è necessario saper già nuotare bene, l’andamento è ondulatorio simile a quello del delfino, come respirare in modo appropriato sott’acqua. E la sensazione che si prova, quando si acquisisce fluidità e sicurezza, vale l’impegno: è una dimensione molto speciale, che ci riconnette a noi stessi nella fase di vita pre-natale, quando ci si muoveva nella placenta, rilassandoci e cullandoci; inoltre, regala anche una grande dose di autostima e un’attitude più sensuale.

Io alle Maldive

Il corso si divide in due sessioni in piscina, dove la coda che viene usata per prendere in confidenza è meno scenografica e più leggera, e altrettante in mare aperto. Il costo complessivo viene 320 dollari e comprende l’affitto della coda, che viene consegnata al centro diving del resort. Devo dire che per me è stata un’esperienza speciale, per quel piccolo assaggio che ho potuto avere tra una tappa e l’altra di un viaggio stampa alle Maldive spostandomi di isola in isola, di resort in resort.

Ma la cosa più bella che mi porto dentro, ancora una volta, è l’incontro con Faaz che con il suo team al femminile (in un Paese musulmano) di divers, fotografe e videomaker, loro in burqini, il costume intero che impone la loro religione, senza pregiudizio e col sorriso, mi hanno supportato in questo memorabile shooting. Vi risparmio dettagli sull’imbarazzo che ho provato di fronte a colleghi di viaggio del calibro della giornalista nuotatrice professionista Beatrice Tomasini, che al mio posto nuotava invece con gli squali nutrice, tanto per fare un esempio, o piroettava fino a toccare i fondali a caccia di bellezze sottomarine.

Io alle Maldive

Ovviamente a Roma, a Milano, in Italia e all’estero sono tanti i corsi di nuoto a sirena e li potete trovare agevolmente su Google. Tra l’altro sono consigliatissimi perché la singola lezione equivale a due ore di palestra ed è un allenamento molto completo.

Io, da viaggiatrice quale sono, non potevo che approcciare a questo sport acquatico dall’altra parte del mondo e per questo ringrazio Il Messaggero viaggi (qui trovate il reportage completo sulla mia esperienza) e Paola, la PR più in gamba che esista e a cui voglio un mondo di bene!

Con amore I viaggi di Bibi!

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